Основатели компании заново “изобрели велосипед”
История марки Skoda началась не с автомобилей, а с велосипедов. В конце XIX века молодой чешский книготорговец Вацлав Клемент увлекся популярным и одновременно дорогим хобби того времени - велосипедным спортом. В 1894 году он купил велосипед Germania производства дрезденской фирмы Seidel & Naumann. Однако немецкое изделие неприятно удивило низким качеством. Поэтому Клемент отправил его обратно, приложив письмо с критикой. Но вместо отремонтированного велосипеда в ответ пришла гневная отповедь, в которой от Вацлава требовали научиться писать “на понятном языке” (то есть, на немецком). Такая высокомерность не могла не задеть гордого чеха, поэтому, объединившись с механиком Вацлавом Лаурином, он решил заняться производством по-настоящему качественных велосипедов. В противовес “Германии” свою первую модель два Вацлава назвали Slavia. Довольно забавный факт, если вспомнить, что почти через 100 лет именно немецкий Volkswagen станет компанией, которая вдохнет в “Шкоду” новую жизнь.
Предвестники “Шкоды” побеждали в России еще до революции
Отто Хиронимус (он же “Хиро”) - известный немецкий и австрийский гонщик, автомобильный конструктор начала ХХ века. В 1907 году Вацлав Клемент пригласил его к себе в команду. И ставка оправдалась: Хиро принес марке L&K множество побед. Но самым большим успехом обоих стало ралли Санкт-Петербург-Москва, когда Хиронимус за рулём 16-сильного Laurin & Klement FC опередил соперников, среди которых встречались даже 100-сильные машины. Кроме того, пробег продемонстрировал невероятную надежность автомобилей L&K.
L&K стал “Шкодой” из-за пожара
Во время Первой мировой войны завод Laurin & Klement был стабильно загружен заказами, которые предприятие выполняло для нужд армии. А вот распад Австро-Венгрии оказался сильным ударом по L&K, ведь большинство покупателей неожиданно очутилось в новообразованных странах. Да и с деньгами у них было не очень, в отличие от жителей былой империи. Постепенно автозавод приходил в себя и наращивал мощности, но 28 июня 1924 года все успехи уничтожил пожар, вспыхнувший на предприятии. Оправиться от него L&K уже не смог - потребовались серьезные инвестиции. Поэтому предприятие в Млада-Болеславе объединилось с промышленным концерном Skoda. В результате руководство решило продавать новые автомобили под маркой Skoda.
Автомобили Skoda раньше были праворульными
Этот факт может показаться удивительным, учитывая, что Чехия - страна в самом центре Европы. Однако в начале ХХ века большинство стран Старого света придерживалось левосторонней схемы движения. А в Чехословакии такая ситуация сохранялась аж до 1938 года.
“Народный” - это не только о Volkswagen
Впрочем, в Skoda очень хорошо понимали: чтобы завоевать популярность, автомобили должны быть массовыми. В кризисные 30-е годы ХХ века это означало - простыми и недорогими. Так в 1934 году на свет появился Popular - самая доступная модель в линейке чешской марки. Автомобиль первого поколения оснащался мотором мощностью всего лишь 18 л.с., но небогатых покупателей того времени это не беспокоило. Popular оказался весьма удачным и продержался на конвейере аж до 1946 года, сменив несколько вариаций. Последняя версия - Popular 995 - получила от чехов ласковое прозвище Liduška от слова lidový - народный.
Гитлер интересовался “Шкодой”
Нападение нацистской Германии в 1938 году и дальнейшая оккупация стала не самым светлым временем в истории Чехословакии и марки Skoda. Завод в Млада-Болеславе стал частью промышленного конгломерата “Рейхсверке Герман Геринг” и был переформатирован на производство компонентов для военной техники и оружия. В период с 1939 по 1944 годы выпуск автомобилей упал с 7052 до 683 единиц, из которых лишь 35 штук приходилось на гражданскую технику. И это - несмотря на то, что к машинам Skoda проявил интерес сам фюрер! Еще в 1939 году Гитлер вместе с Геббельсом посетили Берлинский автосалон, где с большим любопытством разглядывали чешский Popular 1100 OHV.
Марку Skoda рекламировала "Мисс США"
Как известно, после войны в Чехословакии пытались строить “социализм с человеческим лицом”. И это касалось не только музыки и кино, но и автомобилестроения, где дозволялись вещи, за которые в СССР на авторов давно бы завели уголовное дело. К примеру, в 1957 году на посетителей автосалона в Лондоне неизгладимое впечатление произвела открытая Skoda 450, рядом с которой позировала победительница конкурса красоты “Мисс США” Шарлотта Шеффилд. Причем до этого Шеффилд побывала в Праге, где фотограф Вилем Хеккель сделал серию фотографий с участием 450-й модели - снимки до сих пор входят в золотой фонд Чешской республики. Кстати, сам автомобиль оснащался 1,08-литровым мотором отдачей 40 л.с. - прямо скажем, совсем не американский стандарт мощности, даже по тем временам.
У "Шкоды" был кабриолет Felicia
Модель Skoda Felicia родом из 90-х хорошо известна в России. Но мало кто знает, что чехи выпускали еще одну “Фелицию”. Так в 1959 году называли открытую версию модели 450. Технически автомобиль не отличался от последней, зато внешне производил неизгладимое впечатление благодаря открытому верху, фирменному бирюзовому цвету и задним фонарями в стиле американских седанов.
Skoda 1000 MB
В 60-е годы Skoda выпускала модель, которую на Западе знают гораздо лучше, чем в странах бывшего СССР. Речь о Skoda 1000 MB, отличавшегося целым рядом интересных особенностей. К примеру, наличие заднего привода и заднемоторной компоновки позволило сделать в салоне практически ровный пол. Сам мотор был небольшим - всего один литр объема. Зато он сочетал алюминиевый блок с чугунной головкой и располагался под наклоном ради экономии места.
Кроме того, Skoda 1000 MB отличалась очень хорошим сочетанием цена/качество и, конечно, весьма привлекательным дизайном. Все это обеспечило машине невероятный успех на экспортных рынках.
Автомобиль-вампир
В 1971 году компания Skoda выпустила прототип спортивного автомобиля - 110 Super Sport. Он отличался весьма дерзкой внешностью и кузовом, состоящим из двух поднимаемых вверх частей. Правда, техническая составляющая была посредственной: в движение концепт приводился двигателем мощностью лишь 73 л.с., а разгон до “сотни” занимал 12,6 секунд. Естественно, в серию Skoda 110 Super Sport не пошла. Зато машина получила неожиданную вторую жизнь, снявшись в 80-х годах в кинокартине “Вампир Ферата”. По сюжету фильма зловещий спорткар буквально высасывал кровь из гонщиков, рискнувших сесть за руль.
Новейшие слайд-шоу
12 / 12
