Удача любит смелых, но если вы чересчур храбры, то… всё может обернуться невезением, причём в двойном размере. Вот вам яркий пример короткой и печальной истории, закончившейся коммерческим провалом. Речь о маленьком городском хэтчбеке Audi A2. С технической точки зрения этот автомобиль был почти совершенством. Во всяком случае, на тот момент ему не было равных. Более того, ни одна легковушка длиной менее 4 м (а во многих случаях и более) за всю историю автомобильной промышленности никогда не объединяла в себе столь огромного количества совершенных технических решений и инноваций: несущий кузов и его панели из алюминиевых сплавов, превосходная аэродинамика и двигатели с прямым впрыском. Но почему же тогда этот маленький ингольштадтский хэтч за 5 лет производства выпустили тиражом всего 176 377 единиц, тогда как его ближайший конкурент Mercedes-Benz A-Class первого поколения был дико популярен и нашёл около миллиона покупателей даже несмотря на выявленные в самом начале проблемы с устойчивостью на дороге при прохождении «лосиного теста»?
От Штутгарта до Милана на одном баке
Одна из задач, поставленных перед разработчиками модели, была её внушительная дальность хода. В Audi считали, что если залить в A2 полный бак горючего, то его должно хватать на поездку из Штутгарта в Милан без остановок на дозаправку в пути. При этом приличного запаса хода следовало достичь не увеличением объёма топливного бака, для которого в маленьком хэтчбеке было не так уж много места, а высокой эффективностью двигателя. И им это удалось благодаря установке на модель крошечного 61-сильного 3-цилиндрового турбодизеля 1.2. Этот моторчик потреблял в среднем 3 л/100 км горючего. То есть при объёме бака 42 литра его хватало на невероятные 1400 км пути! Но почему речь шла о маршруте Штутгарт-Милан, а не Ингольштадт-Милан? Всё дело в том, что конкурентом А2 был другой немецкий хэтч – A-Class компании Mercedes-Benz, чья штаб-квартира как раз находится в Штутгарте. Таким образом, поставив перед А2 цель преодолевать этот маршрут, в компании Audi решили играть против своего соперника «вдали от дома».
Настоящая жемчужина в плане техники
Если говорить об эффективности A2 в целом, то, конечно же, впечатляющих характеристик автомобиля немцам удалось добиться не только за счёт экономичности дизельного двигателя с турбомотором. Модель впечатляла расходом топлива и в бензиновом варианте. В частности потому, что инженерами компания была проделана огромная работа при проектировании кузова. Они использовали опыт, полученный при создании флагманского седана А8. Тело маленького хэтча изготовили из алюминия и алюминиевых сплавов с использованием лазерной сварки. В результате кузов А2 был примерно на 43% легче, чем мог быть если бы его сделали из обычного металла. В итоге масса пятидверки составляла всего 895 кг. Но одним лишь малым весом без должной аэродинамики эффективности не получить. Прототип младшего Audi провёл много часов в аэродинамической трубе, прежде чем инженеры сообщили о достигнутом результате – коэффициенте лобового сопротивления Сх, составлявшем в зависимости от версии модели от 0,25 до 0,29! Кстати, одним из напоминаний о нелёгкой работе по совершенствованию аэродинамики машины стал причудливый маленький спойлер, буквально разрезающий надвое стекло дверцы багажника.
Даже лучше, чем обычно
И не только передовыми технологиями были одержимы топ-менеджеры Audi, курировавшие проект A2. Вернувшись к выпуску малолитражек примерно через два десятилетия после того, как компания прекратила продавать компактную трёхдверку Audi 50 (по сути, перелицованный VW Polo первого поколения), ингольштадтцы решили не опускать планку в вопросах качества на уровне конкурентов BMW и Mercedes, которое на тот момент демонстрировали их более крупные модели. В результате младший в линейке хэтч получил лучшие из имевшихся материалы для изготовления передней панели и хорошую шумоизоляцию кузова и дверей. Всё это дополняло неизменно высокое качество сборки на заводе Audi в Неккарзульме и мелкие алюминиевые «штрихи» в интерьере. Правда, при высоком качестве изготовления и отделки A2 всё же уступал своему ближайшему сопернику A-Class. Например, в объёме багажника, да и вполне удобных посадочных мест у него было 4, а не 5, как у маленького «Мерседеса». Да и ради упомянутой ранее выдающейся аэродинамики A2 инженеры пожертвовали частью пространства над головами задних пассажиров, а также объёмом грузового отсека.
Погорел на слишком высокой цене, и не только
Пожалуй, будет неправильным утверждать, что Audi A2 не имел заслуженного успеха только по экономическим причинам, то есть из-за высокой цены. В конце концов, вышедший двумя годами позже хэтч MINI от BMW был весьма популярен, хотя и стоил не дёшево. Тогда в чём же дело? Наверное в конце девяностых и начале двухтысячных годов покупатели автомобилей не были готовы платить за то, что они не видят (а, возможно, кто-то и сейчас не готов, несмотря на более высокие требования к экономичности и экологичности) и не могут пощупать (технологии и эффективность). Фактически, A2 стал одним из немногих автомобилей марки, который в Audi не смогли должным образом продвинуть в массы и сделать «модным». Быть может если бы для этой «малявки» в Ингольштадте придумали какую-нибудь другую более оригинальную маркетинговую кампанию, в меньшей степени ориентированную на экономичность модели, то успех A2 был бы бОльшим.
Галерея: Audi A2