День 1. Баку
Лет 150-200 назад, в эпоху Российской империи, столицу крупнейшего кавказского государства называли «восточным Парижем». Сейчас же чаще сравнивают с Дубаем. Культурный шок ожидает неподготовленного человека буквально на пороге международного аэропорта, который, как и многие объекты в этой стране, носит имя национального лидера Гейдара Алиева. Гостей республики встречают… настоящие лондонские кэбы TX4. Соглашение о поставках в Баку легендарных британских такси подписали в 2011 году, с тех пор один из главных символов Туманного Альбиона успешно прижился на знойных берегах Каспийского моря, став тоже своего рода местной достопримечательностью.
Но Баку с торговым и финансовым центром Арабских Эмиратов роднит даже не тяга к английской культуре, а совсем другое – в Азербайджане также смогли грамотно распорядиться нефтяными деньгами. Городская гонка Формулы 1, пожалуй, одна из самых колоритных в сезоне. Быстрейшие машины мира носятся по идеальному асфальту на фоне ультрасовременных небоскребов и исторических кварталов. Местные пейзажи калейдоскопом меняют древность на будущее, советский ампир на дореволюционный модерн. Вроде бы только сейчас стоял у подножия тысячелетней Девичьей башни, пытаясь разгадать тайну ее постройки, и вот уже дивишься неземным формам футуристического культурного центра (разумеется, Гейдара Алиева), придуманного знаменитым архитектором Захой Хадид. Это даже не здание, а целое арт-пространство, ставшее новым символом города наравне с украшенной огнями набережной.
Галерея: Баку
Описывать интересные места столицы Азербайджана можно бесконечно долго, но для этого есть традиционные путеводители или даже Википедия. Скажем еще лишь об одной примечательной точке. Ведь для россиянина, хоть немного помнящего прошлое, понятие «города контрастов» в контексте Баку приобретает особый смысл. Упал, закрытый перелом, потерял сознание, очнулся – гипс! Именно здесь, на улице Кичик Гала, герой Юрия Никулина в фильме «Бриллиантовая рука» 1968 года поскользнулся на арбузной корке. Сейчас чуть ли не каждый турист из бывшего СССР норовит сделать фото или видео, плюхнувшись на древнюю брусчатку под незабвенное «черт побери!». Чуть дальше – улица Сабира, где «руссо туристо» пыталась соблазнить женщина легкого поведения. И вообще, гулять по Старому городу, опираясь на истории, а не только на архитектурные артефакты, - увлекательное занятие, рекомендуем.
Галерея: Старый город Баку
День 2. Шемаха – Лагич – Габала
Как Москва – не вся Россия, так и Баку – не Азербайджан. За пределами Апшеронского полуострова начинается совсем другая, не менее интересная жизнь. За бортом 37 градусов жары, желтеют выжженные поля и холмы наподобие испанских. И свежее шоссе на запад под стать европейским трассам: четкая разметка, гладкий и ровный асфальт, по которому шины шуршат едва слышно. Но куда же без восточного колорита… В Азербайджане строжайшая полиция, патрульные экипажи дежурят здесь и там, лютые штрафы и камеры фотофиксации на каждом километре. Казалось бы – не хулигань, себе дороже. Однако, местные лихо выходят на тройные обгоны через сплошную, а появление встречного транспорта на правой обочине – скорее норма, чем форс-мажор. И даже если едешь по правилам, расслабляться нельзя: ограничение скорости в 110 км/ч внезапно сменяется знаком 60, что, как правило, означает нехилые дорожные раскопки в стиле «взорвем старое и заново построим» с беспорядочными ямами и временным грунтовым покрытием.
Автопарк за пределами Баку на редкость разнообразный. От пафосных «Геликов» и «Крузаков» до едва живых советских грузовиков и ржавых насквозь легковушек, зачастую переделанных в пикапы для перевозки всякого хлама. И все же местная публика с интересом поглядывает на Kodiaq – Skoda пришла в регион недавно, чешские машины в Азербайджане пока экзотика. Тем более, мы путешествуем на созданной специально для России версии Hockey Edition (если забыли, компания из Млада-Болеслава больше полувека поддерживает чемпионат мира по хоккею) ценой от 1 919 300 рублей. Отличают особое исполнение наклейки на кузове, накладки на порогах, прочие украшательства, но главное – расширенное оснащение, в которое входят всякие приятные вещи вроде бесключевого доступа, контурной подсветки салона, ярких светодиодных фар, камеры заднего вида с омывателем, частично кожаных сидений.
Kodiaq для путешествий удобен: выверенная эргономика, просторный салон на пять или семь мест с кучей фирменных «умных» решений Simply Clever, вместительный багажник с крючками-нишами-сетками делают дальние марш-броски развлечением, а не пыткой. Да и полный привод вкупе с кроссоверной геометрией кузова в тему на неизведанных дорогах, где порой не знаешь, что за сюрприз ждет за поворотом. В Азербайджане это не присказка ради красного словца, а реальность. Стоило въехать в горную местность, унылый пустынный пейзаж сменился буйной альпийской зеленью, а стрела хайвея – извилистым серпантином.
Мне довелось погонять по разным дорогам мира, так что могу смело рекомендовать: если наскучили культурные локации, захотелось драйверского кайфа, то надолго задерживаться в древней столице Шемахе (помните пушкинскую «Шемаханскую царицу»?) с развалинами крепости, мавзолеями и астрофизической обсерваторией смысла нет. Ведь за городом начинается марафонский раллийный спецучасток. Три десятка километров пустынной двухполоски, на гоночном жаргоне названной бы трехмерной. Круто вверх, с ветерком вниз, влево-вправо через трамплины, слепые повороты переменной кривизны подчас с приправой боковых уклонов. Опасно, волнительно, но так круто! Понятно, дубасить приятнее на хот-хэтче, вот только по пути сюда он душу вытрясет, а Kodiaq в этом плане универсален – с настройками шасси у кроссовера порядок, едет машина правильно и сбалансированно, тем более для гурманов в гамме есть версия Sportline с системой выбора ходовых настроек и плотными креслами. Нам же на «хоккейной» машине не хватало одного – двигателя. Шестиступенчатый робот DSG отчаянно пытается в спортрежиме сохранить тягу на колесах, жонглируя передачами, но на высоте турбомотор 1.4 TSI скисает. В городской толкучке 150 сил и 250 Нм момента хватает с запасом, а вот в горах экономичный движок настигает одышка.
Поднявшись на 2000 метров, въехали в заповедный поселок Лагич. Миниатюрное поселение находится под охраной ЮНЕСКО – здесь сохранилась планировка кварталов тысячелетней давности, древние каменные мостовые и даже канализация, способная, по заверениям местных, фильтровать нечистоты особыми лабиринтными стоками до состояния чистой воды. Архитектура двухэтажных (как правило) домиков тоже интересная – речной камень перемежается горизонтальными деревянными рейками: так постройки укрепляли на случай частых землетрясений. Атмосфера потрясающая. Если бы не толпа китайских туристов на улицах, то легко представить себя в средневековье. Даже исторические ремесла здесь до сих пор практикуют. Вот кузница, там - медная мастерская, а напротив продают папахи и прочие предметы горского гардероба, которые мастер делает прямо здесь же, на глазах посетителей.
Дальше в сторону Габалы дорога превращается в грейдер: тоже извилистый, но уже очень узкий (две машины с трудом разъезжаются) и местами неровный, с острыми камнями – берегите шины. Затем – скучный асфальт и въезд по напоминающей окрестности Сочи местности в современную горнолыжную столицу Азербайджана. Летом здравницу тоже активно посещают туристы, но помимо чистого воздуха и канатной дороги советуем обратить внимание на торчащие из леса чуть в стороне от города две странные башни.
Это – радиолокационная станция проекта «Дарьял», вступившая на боевое дежурство в 1985 году. Основной задачей объекта было раннее предупреждение СССР, а затем и России, о ракетном нападении. РЛС мониторила обстановку на расстоянии свыше 6000 км, контролируя территории стран Африки, Ближнего Востока, Юго-Восточной Азии вплоть до Индии и Австралии. Утверждается, будто в 1991 году во время операции «Буря в пустыне» из Габалы отследили все 302 пуска американских крылатых ракет с любых носителей – от бомбардировщиков до подводных лодок. Наши военные использовали станцию до 2012 года, тратя на содержание объекта (по оценкам независимых экспертов) до 50 миллионов долларов в год. Когда с Азербайджаном не удалось договориться об арендной плате, оборудование с РЛС вывезли, военные покинули гарнизон.
Бывалые говорят, с тех пор за башнями «Дарьяла» никто не следил, но нам прорваться на объект не удалось – подъездная дорога из бетонных плит явно поддерживается в порядке, ворота на КПП закрыты, на пришельцев с укором смотрит с плаката Гейдар Алиев. Тем не менее, увидеть хотя бы со стороны чудо советской технической мысли, для обеспечения которого пробурили 16 артезианских скважин и подвели 350 мегаватт электроэнергии, однозначно стоит.
О других путешествиях:
День 3. Шеки – Гянджа
Финальный отрезок маршрута прошли на Skoda Kodiaq в топовом исполнении Laurin&Klement (от 2 953 000 рублей). Кроссовер ожидаемо порадовал наполнением: отделка салона кожей и рояльным лаком, шикарная музыка Canton, трехзонный климат-контроль, камеры кругового обзора и прочие элитные штуки не делают дорогу короче, зато уж точно приятнее. Особенно в местной жаре пригодились кресла с вентиляцией. К тому же L&K выгодно отличает от Hockey Edition несколько USB-портов – не пришлось больше делить единственный разъем для зарядки телефонов. А вот красивые 19-дюймовые колеса размерности 235/50 вместо 215/65 R17 на «хоккейной» машине – не лучший вариант для неровных дорог: в рулежке особого преимущества не дают, зато риск повреждения выше. Тем более, когда под капотом бодрый 2.0 TSI (180 л.с., 320 Нм) в паре с самым выносливым семиступенчатым вариантом DSG - DQ500. Насколько легче в горах кроссоверу с таким мотором, говорят даже не столько ощущения, сколько средний расход 8,5-9 л/100 км, в то время как 150-сильная версия просила порядка 10 л. Кстати, топливо в нефтяном Азербайджане недорогое – около 34,5 рубля за литр 92-го бензина, 23 рубля – дизеля.
Символично, что на самом крутом «Кодиаке», названном в честь отцов-основателей марки Skoda, мы подрулили к изысканному гостевому дворцу шекинских ханов за стенами крепости 18 века. Впрочем, главный туристический магнит и в одном из древнейших поселений Кавказа оказался не самым интересным объектом. Сильнее витражных окон и богатой росписи на стенах резиденции правителей впечатлил один из караван-сараев Шеки – постоялый двор купцов Великого шелкового пути. Мало кто в курсе, однако подобные «гостиницы» функционировали в Азербайджане по прямому назначению аж до прихода к власти коммунистов. Сооружение продумано до мелочей. Снаружи – зной, внутри замкнутого двора – оазис свежести с водоемом. На втором этаже расположили «номера», на первом предприниматели торговали, а в подвалы складировали товар. Верблюдов держали поодаль, на специальной площадке, чтобы не нарушать гигиену проживания.
Галерея: Шеки
Финишировала мини-экспедиция Skoda в Гяндже, ранее известной под названиями Елизаветполь (Российская империя) и Кировабад (СССР). Этот город – второй по величине и значимости в Азербайджане, своего рода культурная столица, где находится мавзолей знаменитого поэта 12 века Низами Гянджеви. За более чем тысячелетнюю историю поселение не раз меняло лидеров, ханов, династии… Здесь обосновалось в 1918 году первое правительство независимого Азербайджана, просуществовавшего до прихода Красной армии менее двух лет. Неудивительно, что военные столкновения в этом районе были обычным явлением. В республике говорят даже, будто мальчики Гянджи рождаются с оружием в руках. С боевым прошлым связан и один из лучших ресторанов города. Когда надоест смотреть осколки былых цивилизаций, загляните хотя бы на чай в заведение Zirzemi (подвал, бункер). Оформленный в стиле расцвета СССР зал «охраняет» часовой, официанты бегают в пилотках и гимнастерках, гостям доступен гардероб различных кителей, головных уборов и оружия – от пистолетов до ППШ и «Томпсона»: без фото на память уйти сложно. Вообще республика удивила внимательным отношением к советско-российскому прошлому. Дело не только в традиционном кавказском радушии, Азербайджан – государство светское, порядки здесь понятны европейцу, в провинции почти все говорят на нашем языке и, судя по всему, искренне ценят дружбу народов. А это значит, нас объединяет нечто большее, чем нефтяная игла и этапы Формулы 1.
Галерея: Skoda Experience Азербайджан