Не стоит воспринимать организованное «Ладой» мероприятие эдаким корпоративным междусобойчиком, где в хмельном шутейном угаре команда бухгалтерии обгоняет на тележках из супермаркета коллектив отдела продаж. Никакого балагана – в Кубке журналистов обстановка напряжена, словно сжатая пружина подвески. Машины, трасса, участники – все всерьез.
Скажу за себя – в теперь уже минувшем зимнем сезоне я так не волновался даже перед стартом на этапе кубка России по ралли. Потому что здесь – на берегах Волги – на кону, помимо спортивного результата, еще и профессиональная репутация, честь издания. Накосячишь, проедешь криво – кто будет верить твоим материалам, экспертным оценкам? Да и колкие разговоры в довольно узкой автомобильной тусовке долго не стихнут. А за грубые ошибки хитрые параллельные дорожки полигона АвтоВАЗа незамедлительно и безжалостно наказывают.
Громкий хлопок, короткая пауза, жесткий удар – люди гурьбой высыпали из теплого шатра на морозный воздух, где мимо трибун, беспомощно задрав к небу «лапки»-колеса, проскользила на крыше канареечная Lada Vesta.
Подобные казусы случаются в Сосновке регулярно – с тех пор, как в 1996 году российский автогигант впервые пригласил лучших пилотов страны помериться силами в парных ледовых заездах. Теперь рождественская Гонка чемпионов – культовое событие, для которого заводская команда строит особые автомобили и к которому вообще тщательно готовится.
А раз формат оказался удачным, почему бы не развить тему? Резонно рассудили однажды вазовские менеджеры и организовали по образу и подобию целую серию соревнований – сперва для собственных сотрудников, а затем для бизнес-партнеров и журналистов. Дебютное сражение самых быстрых представителей СМИ состоялось в феврале 2019 года и… едва не стало последним. Во всяком случае, так казалось со стороны – уж слишком томительным вышло ожидание. В 2020-м крест на гонке поставила пандемия, в 2021-м – аномальная оттепель, уничтожившая покрытие. И только в 2022-м мы вернулись на полигон.
Побеждает мудрый
Компактная трасса в Сосновке уникальна «трехмерным» рельефом – две ледовые дорожки синхронно вьются по волжским горкам, почти исключая прямые горизонтальные участки. То взлетаешь вверх, то падаешь вниз; не успел вписаться в левый вираж – пора перекладываться в правый. Причем оба поворота будут закрытыми. И так на протяжении 2,5 км – через трамплины, мост и туннель, где участники параллельного заезда переходят с внутреннего кольца на внешнее и наоборот. А в остальном соперник всегда рядом, за снежным валом – мчит на такой же машине. В двух словах – дух захватывает!
Мне повезло подружиться с заковыристой конфигурацией: два старта в Сосновке – две бронзы. И все равно приезжать сюда волнительно, поскольку коварный лед – это вам не «паркет» летнего стационарного автодрома, тупо заучить не получится. Трасса меняет характер не только год к году, но и от заезда к заезду. Нужно не просто смело дубасить, а превратить голову в компьютер, способный на ходу обсчитывать переменные вводные и тут же выдавать команды на адаптацию к обстановке. Неслучайно руководитель Lada Sport Владислав Незванкин уверяет – побеждает в Гонке чемпионов и ее производных лишь прочный сплав скорости и мудрости.
Lada Vesta: гоночный вариант
С 2017 года участники зимних вазовских спаррингов используют одинаковые седаны Lada Vesta, серьезно модифицированные для ледовых баталий.
Машины построили вне регламентов официальных дисциплин РАФ, а потому инженерам было где разгуляться. Пробежимся по основным спецификациям.
- Мотор – 1,6-литровый 16-клапанный 21805-37 на «злых» валах, с переделанными впуском (ресивер NFR) и выпуском (прямоток на трубе 63 мм), гоночной программой управления;
- отдача – свыше 170 л.с. и порядка 175 Нм;
- трансмиссия – пятиступенчатая кулачковая коробка передач с оригинальным плотным рядом и очень короткой главной парой (5,4), дисковая блокировка, усиленные приводы, металлокерамическое сцепление;
- ходовая – оригинальная Lada Sport с задней проваренной балкой повышенной прочности и доработанным креплением переднего стабилизатора поперечной устойчивости, новые ступицы с разболтовкой 4х100;
- тормоза – с разделением контуров по осям, а не по диагонали;
- специальный бензобак объемом всего 19 л, исключающий топливное голодание при маневрах;
- салон – тотально облегчен, установлены каркас безопасности, кресла-«ковши», пятиточечные ремни, переговорное устройство;
- и, разумеется, ровно ноль страхующей электроники – предусмотрены только выключатель «массы» и система пожаротушения.
За минувшие с нашей предыдущей встречи годы «Весты» изменились мало – лишь получили свежие кузова взамен помятых в зимних сражениях. Такой расклад внушал осторожный оптимизм, поскольку программа Кубка журналистов почти не дает времени на раскачку, а «боевые» седаны при этом требуют немалой сноровки в управлении. К примеру, доработанный движок получился верховым – раскрывается ближе к отсечке на 7-8 тысячах оборотов, а в середине и особенно на низах едва тянет. А еще массивная (около 1100 кг) и габаритная для столь извилистой трассы Lada просит действовать сильно на опережение при смене курса, отличается инертностью при перекладках.
Нюансы пилотирования вспоминались в правом кресле «Весты» – первый день Кубка журналистов начался с демонстрационных заездов гонщиков команды Lada Sport Rosneft. Наблюдая за точными, уверенными действиями двукратного чемпиона России Леонида Панфилова, слушая тезисные подсказки, отмечаю – местами трасса стала медленнее: связку после моста уже не получится пронзить в полный газ, а поплывший на пригревающем солнце лед не дает стабильного держака – придется чаще дергать «ручник», терпеливее ждать зацепа при входе в повороты и деликатнее работать с газом на разгонах.
Скорректировал характер поведения «Лады» и выбор покрышек – «елку» Michelin сменили 15-дюймовые «шашки» Pirelli, тренировочный 1,5-миллиметровый шип которых не столь уверенно вгрызается в скользкое покрытие.
Спеши неспеша
Заложив в мозг эти реперные точки, совершаю с Леонидом рокировку и прыгаю за руль. Приятный нюанс «боевого» тольяттинского седана – необычная для прочих гоночных машин возможность менять положение штурвала и кресла на лету, без откручивания гаек. Удобную посадку находишь моментально, врубаешь с характерным железным лязгом первую передачу – и на старт по отмашке механика.
В ледовых параллельных гонках правильное начало – половина успеха. Буксовать категорически нельзя, иначе тупо останешься на месте. Поэтому, едва вырулив из сервисной зоны, вытягиваю шею в поисках чистой дорожки без колеи и снежной каши. Пока загорается стартовый светофор, кручу руль влево-вправо, вдавливая шипы в лед. А дальше самое сложное: держа обороты на 3500-4000, регулируешь педалью сцепления крутящий момент на колесах и добиваешься плавного, но энергичного ускорения внатяг.
Вроде получается! Тренировочную сессию завершаю с третьим результатом: на секунду медленнее Володи Мельникова из «Авторевю» и на две десятые – главреда «За рулем» Максима Кадакова, однако на полсекунды опередив Вадима Гагарина из «Авто Mail.Ru».
Да, на второй в истории Кубок журналистов приехали и новички, включая отважную девушку Машу Полищук – всего 16 человек. Но как минимум половина из них – коллеги вполне себе опытные в автоспортивном деле: стоило опасаться и трех быстрых Михаилов – Конончука (Autonews), Татарицкого («5 колесо») и Кульдяева, и заявленного от проекта Motorsport нашего главреда Ману Чаподзе, и Петра Баканова («Авторадио»).
Квалификация лишь подтвердила ожидание серьезной борьбы. Мельников еще прибавил, уверенно застолбив за собой на завтра первый стартовый номер. Мне тоже удалось улучшиться и отвоевать вторую позицию, а следом в пределах четырех секунд расположились аж пять пилотов. По идее мы должны были проехать пару сессий, записав в зачет самую успешную. Однако под занавес первой попытки те самые эпичные «уши» исполнил представитель сайта Championat Максим Вершинин, и организаторы словно сочли это за знак свыше – решили поберечь подуставшее покрытие и заодно, похоже, охладить излишне горячие головы.
Задача – выйти в плей-офф
На второй – основной – гоночный день нас разбили по результатам квалификации на четыре группы по четыре пилота. Три дуэли по принципу «каждый с каждым», в следующий круг проходит только пара лучших гонщиков из обоймы, то есть всего восемь человек. Среди моих соперников – Дмитрий Путылин (Men’s Health), Владимир Норманский (Maxim) и Михаил Татарицкий. Заезды с первыми двумя, судя по квалификационным временам, обещали быть не слишком сложными – хороший повод спокойно вкатиться и нарастить темп перед сражением за лидерство.
Так и поступил: пристрелялся к покрытию, отметил неприятную яму на внутренней дорожке, об край которой при неудачном раскладе реально было пробить колесо. Договорился с новым штурманом – Андреем Петуховым (обладатель кубка России) – о помощи в поворотах. Из-за громоздкой кулисы кулачковой коробки «Весту» лишили привычного гидравлического «ручника» с вертикальной «палкой», а штатная рукоятка между креслами при моей посадке оказалась в крайне неудачной зоне – оперативно работать не удавалось. И, конечно, было любопытно услышать рекомендации еще одного крутого заводского пилота, попытаться по его советам открыть новые резервы скорости.
Все шло по плану до решающего поединка с Михаилом за первое место в группе – к этому моменту Татарицкий тоже выиграл обе свои дуэли. Принимаю старт, Vesta дернулась и, едва не заглохнув, не рванула – неспешно покатилась вперед. Видимо, просадил обороты: если бы под капотом стоял наддувный мотор, я бы подумал, что он свалился в глубокую «турбояму».
Рефлекс сработал четко: выжимаю сцепление, дабы снять нагрузку, прибавляю газ, но… от машины ноль реакции. Пробую еще раз – ничего, акселератор словно залип. И вот здесь накатила паника: прошла от силы пара секунд, однако этого хватило, чтобы хвост «Лады» соперника скрылся за первым поворотом. Черт возьми, такое в Сосновке не отыгрывается.
Наконец, электроника очнулась – нервно бросаюсь в погоню, цепляя бруствера. Истеричные действия оборвал голос Андрея в наушниках: «Спокойно! Объедем». И правда, стоило снять напряжение, как дело пошло гладко. Отрыв неуклонно сокращался, а на финише нас разделила та же пара секунд – только уже в мою пользу.
С одной стороны, групповые заезды не принесли сенсаций: в своих группах уверенно выиграли лидеры квалификации. С другой, борьба явно стала горячее, а результаты – плотнее. Мельников снова от всех оторвался, зато следом аж четыре пилота (я, Гагарин, Кульдяев, Кадаков) уложились в одну (!) секунду.
Ладья в руке
Дальше пошли дуэли на выбывание: проиграл – снимай комбинезон и записывайся в зрители.
В ¼ финала турнирная сетка вывела меня на Конончука. В своей группе он занял второе место и показал время на три секунды хуже, однако недооценивать соперника было нельзя. Михаил в зимних ралли-спринтах участвовал, имеет опыт, да и вообще зарекомендовал себя умелым и знающим пилотом. Иными словами, мог выстрелить.
Однако мясорубки не случилось. Помня наказ Андрея Петухова, отключаю нервы и стараюсь провести добротный, чистый заезд. Старт, промежуточная отсечка, клетчатый флаг – так и победил с уверенным запасом почти в две секунды.
Полуфинал с Вадимом Гагариным. Оба дня мы показывали близкие результаты: объективная статистика настаивала, что эта дуэль ожидается самой жаркой и сложной, любая мелкая помарка имела шанс стать фатальной. Поэтому вбиваю себе на подкорку – не чудить. А дальше как в фильме – «тут помню, тут не помню». Сейчас, когда страсти улеглись, память выдает отдельные яркие эпизоды. Смотришь на события словно со стороны.
Вот в полный газ на четвертой передаче влетаешь на «слепой» трамплин, заранее выставляя машину боком. На условной прямой старт-финиш (на самом деле поворот там есть) лупишь на пятой, а потом в «ипподромном» затяжном вираже ударно понижаешься до второй. Стиснув зубы, терпишь в медленных связках, пока «гвозди» не поймают держак. Из такой мозаики и удалось собрать лучший в тот день круг.
Фантастика, восторг! Впервые в Сосновке пробился в финал. Но что делать дальше? Дуэль с «космонавтом» Мельниковым на одном спокойствии и уверенной езде не выиграть, нужно прыгнуть выше головы. Понимал – шансы минимальные. Но если уж назвался пилотом, борись до конца. И я попробовал. Правое кресло снова занял Леонид Панфилов, в глазах которого читался не меньший азарт – мчим!
Финал и сражение за бронзу проходят в тольяттинских синхронных гонках до двух побед. И, увы, добиться хотя бы одной не получилось. Удалось однажды выиграть старт, но дальше Володя безжалостно диктовал условия – играючи взял и снял со своих прежних результатов еще пару секунд. Даже просто поддерживать такой темп оказалось выше моих сил – полезли ошибки, дали знать нервы. Итог – второе место, третий подряд подиум в легендарной Сосновке. Что же, тоже хорошее достижение и увесистые, словно призовой кубок «Серебряная ладья», монеты в копилку опыта. Подиум, шампанское, счастье!
P.S. Еще немного об уровне конкуренции в Кубке журналистов. Lada Sport устроила занявшему первое место сюрприз – дуэль с восьмикратным победителем Гонки чемпионов Кириллом Ладыгиным. Буквально с подиума Мельников снова прыгнул за руль «боевой» Lada Vesta и… выиграл заезд у топ-пилота заводской команды! Правда, после смены колес Кирилл отыгрался – на более привычных «гвоздях» 4,5 мм Ладыгин показал лучшее время, хотя и здесь Володя держался молодцом, продемонстрировав настоящий класс ледовой езды. Поздравляем!
Результаты Кубка журналистов-2022 (топ-8):
- Владимир Мельников («Авторевю»)
- Юрий Урюков (Motor1 Россия)
- Вадим Гагарин (Авто Mail.Ru)
- Михаил Кульдяев (блогер)
- Максим Кадаков («За рулем»)
- Михаил Конончук (Autonews)
- Михаил Татарицкий («5 колесо»)
- Павел Атрощенко (Lada Club)
Motor1 на гонках:
Галерея: Кубок журналистов (2022)